Yuri (40) vertelt hoe gezondheidsproblemen tot armoede leidden

Enkele jaren geleden verhuisde Yuri van Gent naar Blankenberge, op zoek naar een nieuwe start. Vele jaren werkte hij als lasser voor Volvo in Gent, een beroep waar hij van hield. Maar zijn gezondheid liet hem in de steek en zo raakte hij de job kwijt. Als vader van 4 kinderen kwam hij in armoede terecht.

“Ik werd steeds vaker ziek en door de vele medicatie, infecties en operaties ging mijn situatie van kwaad naar erger. Eerst ervaarde ik rugproblemen, daarna kwam er een liesbreuk, waarbij de operatie niet goed liep en er een nieuwe volgde. Toen kwam langdurige buikpijn, en dat bleek teelbalkanker te zijn. Het begin van diverse nieuwe operaties, want er werd nog een tweede tumor gevonden.

Kanker, ziekenhuisbacterie, protheses die worden afgestoten, infecties ... Na een tijd ben je zo verzwakt, dat je geen kant meer op kan. En ondertussen stapelen de facturen zich op, en ben je verantwoordelijk voor je gezin.”

Vier kinderen, 550 euro per maand

“Ik heb vier kinderen uit twee relaties, ik hou heel veel van hen. Maar een groot gezin brengt natuurlijk veel kosten met zich mee. Door de medische kosten die daar bovenop kwamen, werd de situatie onhoudbaar. Algauw ontving ik aanmaningen van de deurwaarder … Ik besloot daarom om een collectieve schuldbemiddeling te starten, zodat mijn advocaat de schulden kon regelen. Als bemiddelaar maakte zij een lijst van alle schuldeisers en de bedragen die maandelijks moeten worden betaald. Zo bepaalt ze welk bedrag er dan overblijft om van te leven. Dat bleek 550 euro per maand te zijn. 

Da’s veel te weinig natuurlijk, voor een gezin van 6. Je wil je kinderen ook niet alles ontzeggen, een ijsje tijdens de vakantie, of een kleedje voor je dochter. Mijn kinderen zijn 5, 6, 12 en 17. Mijn advocaat heeft me daarom doorverwezen naar het voedselverdeelpunt hier in Blankenberge.” 

Voedselhulp als deel van de puzzel

“Momenteel ben ik nog altijd arbeidsongeschikt, maar ik moet in beweging blijven. Ik wil ook niet geïsoleerd geraken. Het steunpunt helpt me hierbij, de vrijwilligers staan altijd voor me klaar. Toch blijft het puzzelen om financieel rond te komen. Want de Voedselbanken vervangen de winkel niet; ze ondersteunen je bij een deel van je benodigdheden. Je ontvangt voedsel voor zo’n 3 dagen per week, en soms ook een pakket met verzorgingsproducten. De rest moet je zelf kopen. Elke winkelbeurt blijft dus extreem afgemeten, ik tel altijd zorgvuldig zodat we niet meer dan 30 euro per dag uitgeven.

Mijn vrouw werkt enkele dagen per week in de Kringwinkel in Zeebrugge. Ze kan niet fulltime werken, omdat ik door mijn medische problemen nood heb aan ondersteuning. Zonder de voedselhulp zouden we de eindjes zeker niet aan elkaar kunnen knopen. 

Ik hoop dat ik ooit uit de medische mallemolen geraak en weer kan werken. Dat is echt wat ik het allerliefste wil: sterk genoeg worden, zodat ik mijn zelfstandigheid kan terugwinnen.”

Wil jij mensen zoals Yuri steunen? Doe vandaag nog een gift aan de Voedselbanken, of word vrijwilliger bij een voedselverdeelpunt in jouw buurt!